Idrogeno, l'aiuto proviene dal sole

Il progetto del MIT – Massachusetts Institute of Technology – sfrutterebbe il 40% del calore del sole per produrre combustibile a idrogeno pulito. I sistemi convenzionali per la produzione del carburante a zero emissioni dipendono dai combustibili fossili, ma il nuovo sistema utilizza solo l’energia solare.

Un combustibile pulito

Gli ingegneri del MIT mirano a produrre combustibile a idrogeno totalmente verde e privo di emissioni di carbonio con un nuovo sistema guidato esclusivamente dal sole per generare un combustibile pulito che può alimentare camion, navi e aerei a lunga percorrenza, senza emettere emissioni di gas serra.

L’idrogeno termochimico solare, o STCH, offre un’alternativa totalmente priva di emissioni, poiché si basa interamente sull’energia solare rinnovabile per favorire la produzione di idrogeno. Ma finora, i progetti STCH esistenti hanno avuti un’efficienza limitata: solo circa il 7% della luce solare in entrata viene utilizzata per produrre idrogeno. I risultati finora sono stati a basso rendimento e ad alto costo.

Una tecnologia competitiva

Il team del MIT, però, stima che il suo nuovo progetto potrebbe sfruttare fino al 40% del calore del sole per generare una quantità molto maggiore di idrogeno. L’aumento di efficienza potrebbe ridurre il costo complessivo del sistema, rendendo STCH un’opzione potenzialmente conveniente per aiutare a decarbonizzare il settore dei trasporti.

“Per migliorare l’economia, dobbiamo migliorare l’efficienza”

“Stiamo pensando al carburante del futuro ed è necessario generarlo a basso costo e su larga scala”, afferma l’autore principale dello studio, Ahmed Ghoniem, professore di ingegneria meccanica Ronald C. Crane al MIT. “Stiamo cercando di raggiungere l’obiettivo del Dipartimento dell’Energia, ovvero produrre idrogeno verde entro il 2030, a 1 dollaro al chilogrammo. Per migliorare l’economia, dobbiamo migliorare l’efficienza e garantire che la maggior parte dell’energia solare che raccogliamo venga utilizzata nella produzione di idrogeno”.

Nel prossimo anno, il team costruirà un prototipo del sistema da testare in impianti di energia solare concentrata presso i laboratori del Dipartimento di Energia, che attualmente sta finanziando il progetto.

Carlo Cimini